太监连忙指挥人小心翼翼地将盆景摆好。

颜灼又捏起一颗牛乳糖扔进嘴里，奶香浓郁，甜度恰到好处。她眯起眼，满足地像只被顺毛的猫。

姐姐真是……越来越上道了！

投桃报李。颜灼也开始挖空心思给长春宫送东西。

今日是几盆开得正好的水仙，说是“给姐姐殿里添点香气”；明日是一套新得的紫砂茶具，理由是“我看姐姐那套旧了”；后日甚至扛去了一尊她爹不知从哪儿淘换来、据说很灵验的送子观音像（送完就被虞挽棠面无表情地让人抬去小佛堂压箱底了）……

她送的东西五花八门，价值不一，理由更是千奇百怪，但每次，都会在其中一样最不起眼的物件里，夹带一点私货。

有时是包茶叶的棉纸里画着的一个笑脸，有时是花瓶底座下粘着的一颗相思豆，有时甚至是缠在花枝上的一缕用红绳系着的、她自己的头发。

幼稚又大胆，像是暗通曲款的小儿女。

虞挽棠每次都能精准地找到那些小东西，然后面无表情地收起来，偶尔还会回赠一张写着“无聊”或者“俗气”的纸条。

但昭阳宫和长春宫往来送礼的宫人却逐渐发现，两位主子之间的气氛，似乎没那么针锋相对了。皇贵妃虽然依旧嘴上不饶人，但赏钱给得大方。皇后娘娘虽然依旧冷淡，却从未退回任何东西，甚至偶尔还会问一句“皇贵妃可还喜欢”。

流言又开始悄悄滋生。都说皇后娘娘经此一劫，愈发宽和了。皇贵妃娘娘也是死里逃生，性子似乎也收敛了些许。果然“和睦”才是正道？

只有当事人知道，那看似规矩的礼尚往来底下，藏着怎样怦然的心动和隐秘的欢愉。

腊月二十三，小年。