这般天气里，长春宫却传出消息，皇后娘娘中了暑气，头风旧疾又犯，这次来得凶险，竟至卧床不起，连每日的请安都免了。

消息传开，后宫表面一片忧色，暗地里却心思浮动。尤其是一直“卧病静养”的德妃，永和宫的门庭似乎又悄然热闹了几分。

颜灼听到消息时，正在对镜描画一双凌厉的眉。笔尖一顿，鲜红的螺子黛在眉尾划出一道突兀的痕迹。

挽春低声道：“娘娘，可要备辇去长春宫探视？”

颜灼看着镜中自己瞬间冷沉下来的脸色，缓缓放下眉笔，声音听不出情绪：“探视？没听说皇后娘娘静养，不见客吗？”她拿起绢帕，一点点擦去画坏的眉痕，动作慢条斯理，眼底却结了一层冰，“本宫去了，岂不是扰了姐姐清静？”

挽春噤声，不敢再多言。

接下来两日，颜灼一如往常，赏花、听曲、甚至兴致勃勃地召了内务府的人来，商量着要在昭阳宫挖个小池子引活水养锦鲤，仿佛完全将病中的皇后抛诸脑后。

后宫里关于皇贵妃凉薄寡情、巴不得皇后一病不起的窃窃私语，愈发甚嚣尘上。

直到第三日黄昏，暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，水汽弥漫。

颜灼挥退了所有宫人，独自站在窗前看了半晌暴雨。天色彻底暗沉下来时，她忽然转身，换上了一身极其低调的、近乎夜行的深色衣裙，未施粉黛，发间也只簪了一根素银簪子。

“本宫出去走走，不必跟着。”她对挽春丢下一句，便拿起一把最大的油纸伞，步入了茫茫雨幕之中。

她没有坐步辇，甚至避开了有廊檐的主宫道，只撑着伞，沿着湿滑的青石板小径，一步步走向长春宫。雨水敲打着油纸伞面，声音急促而孤独。

到达长春宫时，裙摆和绣鞋早已湿透，冰凉的贴在皮肤上。宫门紧闭，只有檐下两盏灯笼在风雨中摇曳，投下昏黄不安的光。