若是皇贵妃“心血来潮”送了些吃食去长春宫，那吃食多半会以“不合口味”或“恐不洁净”为由，被长春宫的宫人直接倒掉。

两人甚至在御花园“偶遇”时，也能视若无睹地擦肩而过，连最基本的虚礼都省了，仿佛对方是空气。

后宫众人看得眼花缭乱，心思各异。有暗中窃喜的，有忧心忡忡的，更多的是冷眼旁观，等着看这对势同水火的主位还能闹出什么动静。

皇帝对此似乎乐见其成，甚至有一次在颜灼“不经意”地抱怨皇后管束太严、连她用多少冰都要过问时，难得地笑了笑，说了句：“皇后也是为六宫规矩着想。”语气中甚至带着一丝纵容。

然而，无人知晓，在那冰冷对峙的表象之下，暗流以另一种方式汹涌。

深夜，昭阳宫寝殿内烛火常明。颜灼并未安睡，而是对着灯，仔细翻阅着几本看似寻常的话本子。只是那话本子的行间距间，偶尔会用极细的墨笔，写着一些不起眼的批注——是关于德妃母家、那个在京畿大营当值的兄长，近年来一些不太合规的物资调动记录。来源隐秘，指向模糊，却足够引人深思。

而长春宫的密室暗格内，也多了几封通过极其隐秘渠道送来的密信。信上字迹娟秀却有力，详细罗列了与淑妃父亲交好、且在吏部任职的几位官员之间可疑的资金往来，甚至精确到了几个看似不起眼的钱庄账号。

没有落款，没有多余的字句。

但虞挽棠知道是谁送来的。

她们不再需要见面，甚至不需要言语交流。所有的默契和心意，都通过这些冰冷的字句和数字，精准地传递。

颜灼负责撕开德妃一系的伪装，虞挽棠则精准地斩断淑妃家族残存的根系。一明一暗，配合得天衣无缝。

这日，颜灼又“因故”与皇后在御花园起了争执，声音尖锐，引得不少宫人偷偷张望。最后，颜灼气得拂袖而去，回到昭阳宫，还“怒砸”了一套茶具，响声震天。

消息很快传到皇帝耳中。皇帝只是笑了笑，并未多言。