宫女忙躬身回话：“回娘娘，并无特别的事。只是听说内务府送了些新开的紫牡丹过去，皇后娘娘瞧着很是喜欢，让人摆在了廊下。”

颜灼“哦”了一声，指尖在榻几上轻轻敲着。紫牡丹……虞挽棠的确偏爱紫色。

她忽然站起身：“更衣。本宫去瞧瞧那紫牡丹开得如何。”

宫女愣了愣，忙劝：“娘娘，这个时辰日头正毒呢，要不晚些再去？”

“啰嗦什么。”颜灼摆了摆手，语气里带着点自己都没察觉的急切。

到了长春宫，殿内竟静悄悄的。宫人低声禀报，说皇后娘娘正在小憩。

颜灼摆摆手，示意不必通传，自己放轻脚步往里走。内殿的窗扉半开着，微风拂动纱幔，送来一丝若有似无的檀香，混着外头飘来的花香，倒让人觉得清爽。虞挽棠并没在榻上，竟是伏在临窗的书案前，像是睡着了。

阳光透过窗棂斜斜照进来，在她周身镀上一层柔和的光晕。她侧脸枕着自己的手臂，呼吸清浅，平日里总紧抿着的唇线微微放松，长睫低垂着，在眼下投出一小片扇形的阴影。那份拒人千里的冷情端华，在睡梦中散得干干净净，竟显出几分罕见的柔和，甚至……还有丝不易察觉的脆弱。

颜灼的心跳莫名漏了一拍。

她鬼使神差地走近几步，目光掠过她微蹙的眉心，落在她压着的书册上——竟是本地方志。睡熟了还看这个？也不怕魇着。她撇撇嘴，视线一转，却顿住了：虞挽棠露出的那一截白皙手腕上，空空如也。