孟清如的手指微微发抖。她应该直接烧掉这封信，断绝一切联系，这才是对沈墨兰最好的保护。但手指有自己的意志，已经拆开了信封。

“清如：

三日未见，甚念。明日是你生辰，若得闲，午后三时可至老地方一叙？我有礼物相赠。

若不便，亦无妨。盼珍重。

墨兰”

信纸上有淡淡的桂花香，孟清如忍不住将它贴近鼻尖。明天确实是她的生日，连她自己都忘了，父亲也只简单提了句“家里小聚”。沈墨兰是怎么知道的？

她翻开母亲的笔记本，果然在最后一页找到了答案——“清如生辰，煮长寿面，她最爱吃我做的浇头……”这是母亲去世前写的笔记。沈墨兰一定是读到了这里。

孟清如将信纸按在胸口，那里疼得厉害。她应该拒绝，应该彻底断了沈墨兰的念想。但生日这个理由太诱人，就当是……最后一次见面吧。

第二天一早，孟家就忙碌起来。虽然孟老爷说只是“小聚”，但厨房准备的菜肴足够二十人享用。孟清如知道，这是为了招待周家父子——父亲显然已经默认了这门亲事。

“清如，周公子送你的礼物。”午饭前，孟老爷喜滋滋地捧来一个精致的锦盒。

盒子里是一串珍珠项链，颗颗圆润，价值不菲。孟清如只看了一眼就合上盖子：“太贵重了，我不能收。”

“胡闹！”孟老爷压低声音，“周家今天就是来定日子的，你给我识大体些！”