“你派人跟踪我？”孟清如的声音冷得像冰。

周世昌推了推眼镜：“孟小姐误会了。这些是一位朋友偶然拍到的，他觉得……不妥，就交给了我处理。”他压低声音，“你知道这种事情传出去会有什么后果。孟家的声誉，你父亲在商界的地位……”

“你在威胁我？”

“我在保护你。”周世昌上前一步，“清如，我对你是真心的。只要你跟那个戏子断绝来往，这些照片永远不会见光。周家还会全力支持孟家渡过难关……”

孟清如将照片摔在他脸上：“滚出去。”

周世昌脸色铁青：“我给你三天时间考虑。否则，这些照片会出现在《申报》头版。”

周世昌走后，孟清如站在窗前，浑身发抖。她早该料到会有这一天，却没想到来得如此之快，如此卑鄙。现在该怎么办？赴约告诉沈墨兰这一切？还是……远离她，保护她？

时钟指向六点半，距离约定的时间还有半小时。孟清如拿起外套，又放下，再拿起……最终，她做出了决定。

第5章 香囊

孟清如最终还是没有赴约。

她在醉仙楼对面的咖啡馆坐了整整三个小时，看着沈墨兰从期待到失望，最后黯然离去的背影。桌上那张写着“永不相负”的纸条被揉皱又展开，最终和冷掉的咖啡一起被遗弃。

接下来的三天，孟清如把自己关在书房，翻阅所有与周家有关的商业文件。她需要证据，证明周家就是孟家危机的幕后黑手。只有这样，才能让父亲看清周世昌的真面目，才能……保护沈墨兰。

“小姐，您的信。”福伯轻轻敲门，递上一个素雅的信封，上面是娟秀的字迹——“清如亲启”。