孟清如咬紧下唇。她昨晚找到了一个重要线索——华新纺织厂火灾前一周，周家突然增加了对保险公司的投资。这太过巧合，但要证明周家纵火，还需要更多证据。

“父亲，关于婚事，我想……”

“老爷，周老爷到了！”福伯匆匆进来通报。

午餐依旧是一场折磨。周世昌表现得彬彬有礼，不断给孟清如夹菜，言语间俨然以未婚夫自居。孟清如机械地应付着，眼睛不断瞟向墙上的挂钟——两点半了。

“清如最近气色不好，”周世昌突然说，“我在莫干山有栋别墅，环境清幽，很适合休养。不如……”

“多谢关心，我很好。”孟清如放下筷子，“抱歉，我约了朋友，得失陪了。”

在父亲发怒前，她已经起身离席。回到房间，她快速换上一件素雅的旗袍，将珍珠项链放回锦盒，然后从抽屉深处取出一个小盒子——这是她原本准备送给沈墨兰的生日礼物，一支镶着翡翠的钢笔。

春风茶楼“听雨轩”内，沈墨兰已经等候多时。见到孟清如，她眼睛一亮：“你真的来了。”

“生日快乐。”沈墨兰递过一个绣着白梅的香囊，“我亲手绣的，可能不太精致……”

孟清如接过香囊，指尖轻抚那精致的绣工。香囊不过巴掌大小，但每一针每一线都极为考究，白梅栩栩如生，仿佛能闻到幽香。

“很漂亮，谢谢。”孟清如努力保持声音平稳，“你怎么知道今天是我生日？”