那驾车的只应道：“还需耗些时候。”

沈蕙娘心中一沉，只忖道：也不知这马车修好时，可还赶得上宝妹生辰宴。前日亲口应承宝妹必回，此时却怎生是好？

正急得没个开交处，忽见个老农牵着头青皮驴子，慢悠悠行将过来。

沈蕙娘心头一动，忙上前与那老农道个万福，又摸出块碎银塞过去，说道：“大娘，烦赁这驴儿一用。我身上有些急事，赶着回城中去，耽搁不得。”

那老农将银子一掂，又瞧沈蕙娘一身体面打扮，倒也爽快，当下将缰绳递与她，只道：“这驴儿性子倒是温顺，娘子骑去，明日还来便了。”

一旁伙计见了，忙劝道：“沈管事，眼见着天快黑了，这道上不平，你骑这驴子时，只怕不稳当呢。且候着这马车罢。”

沈蕙娘只念着方宝璎，怎生听得入耳？便只应道：“不防事，我从前在乡中时，也曾骑过驴的，眼下自去便了。你们落后来时，倒不必赶路，慢慢儿行来，仔细路上沉积雨雪。”

当下也顾不得劝阻，翻身便上了驴背。那驴子打了个响鼻，倒也乖乖迈开步子，往前去了。

初时那驴子行路尚是顺当，沈蕙娘心中稍安。见那日头西斜，只催着那驴子快些走动。

谁知行至一处岔道时，道旁却猛可窜出条野狗，冲着那驴子，便是一阵狂吠。那驴子顿时惊得魂飞魄散，不住转圈蹦跳，将背上沈蕙娘颠簸得没个安稳处。

沈蕙娘忙俯身抱紧驴颈，那驴子却兀自左冲右突。正乱着，沈蕙娘只觉怀中布包似要滑落，不由心头一紧，忙松了一只手，死死捂在心口护住。

岂料正在这当口，那驴子猛一尥蹶子，沈蕙娘便再抱持不住，直教它掀下鞍来，重重摔在道旁土沟中。