静默许久，应天棋一字一顿地念出侍女的姓名。

白小荷垂下眼：“奴婢在。”

应天棋转着手里的核桃，核桃粗糙的表皮相互摩擦，发出微不可察的声响：

“昨儿答应了你兄妹二人，张福全霸凌宫人之事，朕会出手解决。”

白小荷心中无甚波澜：“陛下大恩大德，奴婢无以为报……”

“哎，别。”应天棋打断了她这奉承话，将自己没说完的话补充完整：

“朕答应了的事就一定会做到，只是如今诸多不便，只能用这种方式让你暂时逃离张福全掌控。你不必将无以为报来生做牛做马什么的挂在嘴边，你我都知道那是不切实际虚无缥缈的事。朕想在你这要的东西不多，只要你记得朕今日这份恩，还有，‘忠心’二字。”

古代没有电灯，到了傍晚视物全靠昏暗烛火，应天棋看了一天折子，眼睛有些累，说着便又合上了眼，语气也显得懒洋洋：

“当然，空口要来的忠心不切实际，你大约也不会真心信朕。你现在可以开口，想要什么，需要什么，朕都可以许你。如此，换你为朕做事、为朕卖命，如何？”

听见这番话，白小荷心中微动，面上却未露异样，只道：

“奴婢微贱之身，怎配侍候陛下。”

“若朕觉得你不配，你眼下便不会站在这里。”

应天棋轻笑一声：

“昨夜你兄妹二人私会，朕突然出现，你却未动声色，说明你有胆识。寻常人不敢说、或无从得知的尚宫局秘辛，却能被你知悉并且三言两语道明，说明你懂得收集信息，也足够细致聪明。明明痛恨张福全，不肯受他折辱，却和他关系尚可，以至于他能把你挑来朕眼前故意提拔，说明你熟知人情世故，有手段，还懂得隐忍蛰伏。”