申时三刻，枫桥边的芦苇荡里，萧剑的竹箫抵住乾隆咽喉，小燕子的蝴蝶哨掉在脚边，发出细微的颤音。

永琪握住剑柄的手青筋暴起，梦琪琪则示意众人不要轻举妄动。

“萧剑！”小燕子的声音里带着哭腔，“他是……”

“我知道他是谁，”萧剑的箫身压得更紧，“方氏一族的血，该讨回来了。”

乾隆望着眼前的青年，忽然想起宗人府的密档里记载的“方家遗孤”。

他注意到萧剑腰间的玉佩与小燕子的那半块呼应，心中惊觉：原来这就是小燕子的亲哥哥。

“朕的确欠你方家一句道歉，”乾隆的声音沉稳，“但小燕子她……”

“住口！”萧剑的箫尖刺破乾隆衣襟，“别拿她当挡箭牌！”

小燕子忽然扑到乾隆身前，张开双臂：“哥，要杀他就先杀了我！这些年要不是他，我早就死在街头了！”

萧剑的手剧烈颤抖，竹箫“当啷”落地。

他看着妹妹眼中的泪光，想起十二年前那个雨夜，她也是这样哭着拽住自己的衣角，说“哥哥别走”。

戌时三刻，众人躲进一座破庙避雨。

萧剑靠着残碑坐下，任由雨水顺着下颌滴落，小燕子则跪在他面前，握着他带茧的手。

“那年你走后，我被卖进杂耍班，”她轻声说，“是乾隆微服出巡时救了我，给我取名‘小燕子’，说‘愿你像燕子一样自由’。”