薛介紧绷着一根弦：“唉，早已不知流落何方了。”

项铮倾身向前，一字字道：

“朕，替你找着了。”

薛介周身剧震，抬起头来时，眼底竟泛起了泪花：“您……”

项铮语速缓慢，字字清晰：“你十岁出头时，家中拮据，干不了活，吃饭也多，你父母就将你送进了宫，寻条活路。后来他们一路逃荒，在直隶落了脚，许是对你有愧，再没有回头寻你。”

“如此也好。他们至今不知你已是御前大太监，倒也省去你不少麻烦。”

“你兄长膝下有两子一女，日子……也就勉强过得去。”

薛介怔怔地看着他。

在宫墙内浸淫多年，他的心肠早已被磨硬了。

比起亲人尚在人世间的消息，更让薛介心惊的是另一件事：

项铮在暗中查访他的家人。

项铮真想带他一起去。

项铮继续道：“朕已派人相看过你那两个侄儿。虽是粗鄙的庄稼汉，貌不扬，体不端，但胜在身子骨结实。朕想着，趁这时候，为你换个强健的躯壳。朕不愿终生做个孤家寡人，总该有个能说说体己话的人陪在身边才是。”

项铮这番发言，说得恳切非常。

薛介还能如何？

他磕了一个长头，眼中闪动着泪花，罕见地失了仪态，只不住点头：“哎、哎。”

“把脸擦擦，再下去。”项铮很满意，“莫叫你的那些小徒弟瞧见了，还以为朕在训斥你，到时候一个个战战兢兢地来伺候，无趣得紧。”

薛介依言擦去了眼泪，面色如常地端起项铮用剩的茶盏，稳步退出守仁殿。