项知节：“是。皇姑母送给儿臣的茶叶，已是去岁陈茶。”

时逢亡母祭日，项铮终于想起了这个被他遗忘了很久的妹妹，沉吟片刻后，道：“着，司礼监拟定礼单，赐重庆长公主白银五百两，云锦十匹，金、银器皿各十件，聊表追思太后之意。”

项知节即刻撩袍跪下：“父皇圣明。”

跪拜下去的时候，项知节心中却在转着别的念头。

工部确实事务芜杂，家长里短，却有两层好处：

一来，工部从上到下都是提着脑袋干活，一处不谨慎就要吃挂落，反倒养成了务实爽快的行事风格。

二来，工部与宗室打交道的机会极多。

相应的，卖人情的机会也多。

乐无涯虽未料到项知节初露锋芒，便被发往工部，却早有了应变之策。

他在二丫送来的信里明白地写道，他们这位皇上，乃是天之骄子，是天下第一得意之人。

相应的，他生平最不喜旁人同他一样“得意”。

通过项知节对“鬼摇头”的关注，项铮敏锐地捕捉到了他的出头之意，故而先反手压他一头，再静观其变。

乐无涯在信中问他，面对这般君主，你当如何自处？

——自然是循常而行，尽己所能。

真要一味摆出谦恭柔顺、畏葸不前的样子，既与项铮内心那种隐秘复杂的期待不符，也与项知节的本心不符。

他既能写出《抚摇光》来，又怎会是只求碌碌之辈？

……

在慈宁宫办过中秋家宴后，项铮难得生出了些伤春悲秋之意。