他今年正与太后离世时同岁，此番大操大办、修缮宫室，一方面是为着追思故人，一方面也是聊慰己心。

项铮年事已高，饮了些桂花酿，便有些目眩，却还远远不到需要人搀扶的地步。

他提前离席，屏退仪仗，只携薛介一人，漫步醒酒。

太后的慈宁宫，与荣皇后所居仁明宫，相隔不远。

彼时，太后不知项铮与荣琬的恩怨与心结，总在皇后在世时劝诫他，天家夫妻纵是情薄，也需存礼敬之心，何必怨恨至此？

项铮对此颇不以为然。

他硬邦邦地回道：“儿臣待荣氏已是礼敬有加，衣食、炭火、礼器从未短缺。请母后勿要多思多言，静养己身便是。”

此刻，项铮站在慈宁宫凉台上，心念旧事，举目望去，目光骤然一凝。

——他瞥见，庄兰台正着一身如火红衣，手执净瓶，正绕着荣琬的仁明宫缓缓而行。

中秋家宴，她自称身体抱恙，不曾前来。

项铮知道这多半是借口，却并未拆穿。

……他对庄兰台是有情，亦有愧的。

当年之事，起于荣皇后谵妄发狂。

兰台素来心思纯明，后来恨上自己，也尽是荣琬之过。

谁叫荣氏动了那等上不得台面的龌龊心思，项铮又不能明说，只得软禁了她。

兰台不知内情，终日吵闹哭泣，原也情有可原。

即便是油尽灯枯之时，荣皇后也不肯安分，竟公然蛊惑兰台自戕。