进庙之前，尚有人切切察察，议论不休，可迈入正殿后，众人受这肃穆气氛所染，不敢造次，纷纷闭口不言，在预先摆好的蒲团上跪下，一一拈香祈祷。

在四下静谧之时，窗外风声愈狂。

城隍庙的一扇窗户大抵是年久失修了，有些缝隙，那窗户便被风牵扯着，不住发出细微的撞击响动。

叩叩，叩叩。

似是有人在叩门敲窗，又似是有人在外踱步逡巡。

乐无涯向来是个能说能笑的性子，今日却安静得异常。

各位里老人私下里递了几个眼神，不知道太爷又要闹什么玄虚。

乐无涯遵照祭祀要求，一步不错地执行过后，立起身来，朝向了众人。

这一年光景下来，他们与小太爷时常相见，没觉出他的样貌有何大变。

变是肯定变了，但具体变了哪里，他们说不大清楚，只当他是大器晚成，慢慢长开了。

可他这一转身，许多人瞧出了异常来。

他不必着红妆，便是色彩鲜明、鲜花着锦的一个人。

唇是鲜红，脸是雪白，烛火映衬下，眼睛落在鼻凹和睫毛交织的阴影里，看不清神情，只能看出一个“鬼气森森”。

“诸位。”

在里老人们不由得屏息凝神后，乐无涯开了口。

“祭祀城隍，乃古之礼法，求的是保护城池，天下太平。自大虞圣祖始，更是将‘礼敬城隍’一事写入了《大虞礼法》中。城隍不仅护佑一方平安，更是司法之神，主持着一方百姓的天公地道。”

“在此之前，我虽是礼敬，心中却并不相信。”

说着，乐无涯将单手覆盖在胸口上，郑重道：“在明恪看来，若是百姓们将希望寄托在木偶泥佛之上，只能说明，明恪为官无能，叫百姓求告无门，只能去祈天求地。”