胡嫂子闻言，精神一振，挺直了腰背。

不多时，一个满脸满手黑灰的精瘦汉子被提了出来。

一看到自己婆娘在这里，他呆了一会儿，直眉楞眼道：“你来这儿干啥了？”

胡嫂子带了哭腔：“我怕你在里头——在里头吃苦头……”

“本来就是要吃苦头的。屡教不改，难道还惦记着来这儿享清福？”乐无涯摸出折扇来，一指胡汉子，“告诉你媳妇，你在里头干什么？”

胡汉子低着脑袋，讷讷道：“就，推车运煤呗，人家在底下采，我在上头运……”

乐无涯用扇子抵住下巴，笑道：“各位嫂子，你们瞧，不是所有人都要下矿的。这些新手，笨手笨脚的，我还怕他们不会采煤，把我那好好的煤一铲子铲成碎沫子呢。”

妇女们面面相觑了一阵。

她们并没进过煤矿，还以为那里遍地是矿坑，所有人都需得钻进去，像蚂蚁似的往地底下钻，生死由命呢。

乐无涯一挥手，让胡汉子回了矿上。

他一一数着：“张家的，在砸煤；王家的，在伙房；林家的，在拉风箱。你们都可以把人叫出来见一见。但我丑话说在前头，见面可以；但见上一面，他们的刑期就要再加上半个月。”

胡嫂子愕然地抬起头来。

其他几个妇女本来还有些羡慕胡嫂子见到了人，此言一出，谁都不敢羡慕了，全部低着头，作鹌鹑状。

乐无涯声音温柔，内容却是有理有据：“他们究竟是无辜还是罪有应得，各位嫂子心中最清楚，为着体面，我便不去传你们左邻右舍来作证了。我只有一句话同你们说：衙门赏罚分明，才能治理得当。”