越是事大，越要托住底、稳住神。

几事不密则成害。

乐无涯被项知节委以“棋子”重任，却当这事从未发生过，该吃吃，该喝喝，甚至比之前吃得更好，玩得更疯。

时日一天天如流水似的过，乐无涯的预言也得到了印证。

显然，老皇帝心情不好，一直迁延时日，不肯相见，是下定了决心，要好好打熬打熬他们。

可这招数对乐无涯无效。

皇上不召见，他乐得自在，日日摆棋谱、逛书市、买点心、赏古玩、看花灯，把前世没来得及玩尽兴的东西一股脑玩了个遍。

在乐无涯蠢蠢欲动，试图怂恿驿卒在驿馆后院扎个秋千架子时，宫中终于来了人，请他和吕德曜同去宫中禀事。

乐无涯的秋千架计划落空，挂着脸去找了吕德曜，准备同他一起入宫。

这些天他顶着一张庄重安静的君子皮囊，在上京上蹿下跳，玩得不亦乐乎，足足采购了半马车的伴手礼，早把吕知州抛到了脑袋后面。

因此，再见吕知州，乐无涯自己倒先吓了一跳：“呀。”

老皇帝这记下马威，自己一口没吃，倒是让吕德曜吃了个肚儿圆。

他向来嘴严，哪怕最亲近的人，也只能揣度着他的心思度日，吕知州奔走这么多天，八成是一点情报没能探听出来，只能枯坐馆驿，拼命琢磨，把事态越想越坏，直琢磨得脸颊凹陷，面孔发青发灰，看样子是憋着一场大病，但连生都不敢生。

这二十来日的等待，起码折了他五年的阳寿。

乐无涯出言关怀几句，见他爱答不理，只像是老山羊似的从鼻子里往外出凉气，仅剩的一点同情心便烟消云散。

他气色红润地跟在枯槁如朽木的吕德曜身后，进了宫去。

今日是个阴天，不知道是不是皇上精心挑选的日子，总之，空气稠闷、天色晦暗，是个上刑场砍头的好氛围。

四周红墙沉沉，二人在不言不语的宦官引领下低头前行，像是走在一片色泽黯淡的血泊间。