她不自觉握紧手中的公文，心中泛起复杂的滋味。

“是你太急于求成，还是我教得不够周全？”她轻声问道，声音里带着一丝自己都未察觉的怅惘。

“你从来都这样。”兮远的语气忽然添了几分不耐，“不去管那些实际发生的欺凌，反倒盯着我背不背书、代不代笔这些鸡毛蒜皮的事。”

芳如认真地看着儿子，“弓箭唯有瞄准靶心才有用，做事也该分清主次、守好底线。”她声音依旧平静，却比方才低沉了几分，“代笔本就不妥，动手更是失了分寸。”

兮远不想再争辩，倏地起身收拾碗筷。

陶碗相碰的细碎声响，在寂静的院落里格外清晰。

烛光在他清俊的侧脸上跳跃，映出倔强的弧度。

将碗碟归拢妥当后，他忽然转身，目光直直望向母亲：“你自己女扮男装当治安官，欺骗全城百姓，又凭什么要求别人听你的道理？”

芳如握着竹箸的手指微微发白，指节泛青。“我并非甘愿如此。”

她声音里带着难以掩饰的疲惫，“夏国制度如此，女子想要施展抱负、护住一方百姓，除了这条路，我别无选择。”

“所以你更该去夏国都城！”少年的声音陡然提高，惊起了院中树上栖息的夜鸟，“去改变这该死的制度，而不是坐在这里，跟我说这些没用的道理！”

芳如沉默了片刻，院中只剩维蕾在灶间收拾碗碟的细微声响，那寂静反倒衬得空气愈发凝重。

她抬眼看向儿子，目光锐利如刃，褪去了方才的怅惘，只剩不容置喙的严厉：“受了委屈便可以口不择言、顶撞长辈？便可以打破底线、动辄动手？”

她将竹箸重重搁在碗沿，“我教你读书明礼，是让你知是非、守分寸，而非让你凭着意气用事！今日之事，代笔是错，动手更是大错，禁闭罚得一点不冤！”