然而芳如听在耳中，却只觉得一股寒意沿着脊背爬升。

方才偏殿里周凌那灼热的目光仿佛又烙在肌肤上。

他眼底翻涌的暗潮她再熟悉不过，那是狩猎者锁定猎物时的势在必得。

回宫？漪兰殿那扇薄薄的宫门，如何挡得住真龙天子的临幸？

她几乎能预见回到宫中的情形，华帐内烛火摇曳，他滚烫的掌心会不容拒绝地贴上她，指节会一寸寸碾过她战栗的肌肤。

那句“朕不会再踏足漪兰殿”的承诺，在帝王汹涌的情欲面前，怕是薄如蝉翼。

留在清漪园固然要面对芷贵妃的明枪暗箭，但至少太后这座靠山能暂作屏障。

可若随他回宫她这尾好不容易挣脱罗网的鱼，只怕立时就要被拆吃入腹。

几乎是下意识的，在周凌话音落下的瞬间，芳如便向前半步，屈膝垂首，声音清晰而坚定：“陛下隆恩，奴婢感激不尽。只是……太后娘娘有命，让奴婢留下照料皇子，奴婢不敢怠慢。且皇子方才受惊，奴婢按摩之术既得太后认可，留在园中或更能尽绵薄之力，确保皇子安稳。恳请陛下允准奴婢留下，以全奴婢侍奉之心，亦不负太后娘娘嘱托。”

她抬出了太后和皇子，理由无懈可击。

周凌的眼神瞬间沉了下去。

他看着她低垂的眉眼，那副恭顺模样下，是显而易见的疏离与抗拒。她在躲他。

她宁愿留在这是非之地，面对芷贵妃可能的刁难，也不愿跟他回宫。