“住手。”

周凌冰冷的声音恰在此时响起，不高，却似寒铁坠地，带着一种能冻结空气的威严。

那即将落下的巴掌硬生生僵在半空。

所有目光再次聚焦于他。

他甚至连眼风都未扫向芳如那边，只是面无表情地看着为首的头领，语气平淡却字字千钧：“对一无足轻重的女子和一件死物撒气，便是白阳会豪杰的做派？你们若尚有几分谈条件的诚意，就该明白，活着的、完好无损的人质，远比一具尸体或一个残废更有价值。这点浅显的道理，莫非还要朕来教？”

那头领眼神剧烈闪烁，周凌的话精准地戳中了他最实际的考量，一个完整的、可供交易的筹码的重要性，远胜于一时的泄愤。

他猛地抬手，厉声制止了手下：“够了！”

他狐疑地夺过那串佛珠，在手中掂量了几下，又仔细看了看材质，确实不像藏有玄机的模样，最终那点疑虑散去，只当是女子寻常的执念。

他嫌恶地随手一抛，将那串佛珠扔到了墙角一个积满灰尘的木箱顶上。

“陛下说得是，”他转回身，脸上挤出一个虚伪的假笑，“那我们就来谈谈……真正的条件。”

芳如虚脱般地暗暗吁出一口气，后背已被冷汗浸湿，身体抑制不住地微微颤抖。

她劫后余生般飞快地瞥了一眼那被弃于尘埃中的佛珠，又迅速移开视线，看向一旁面色沉静无波、仿佛刚才只是说了一句再平常不过的话的周凌。