沈元惜又突然想起来些什么，吩咐道：“把几个跟着学认字的孩子叫过来，我看看。”

王妈妈立即带着那汉子去各家叫人了。

等两日都退了出去，元宝不解道：“姑娘见他们做什么？这个年纪的小孩子最是讨人嫌，别冒犯了姑娘。”

“希望是我想多了吧。”沈元惜蹙眉道。

不一会儿功夫，王妈妈就领着七八个高矮不一的孩子进来了，果然如沈元惜所料。

元宝也发现了不对，问王妈妈：“怎么都是男孩？还只有这几个，丰秋庄这么多人，没有女孩吗？”

“这……”王妈妈神情为难。

“好了元宝。”沈元惜让几个孩子各自回家去，主动解围：“到了开蒙年纪的孩子多多少少也能干点活了，认这点字也不能去考科举，还不如多干点活来的实在。”

王妈妈连忙顺着她的话往下说：“可说呢，别说闺女了，就是小子也没几个肯放出来念这几本书的。”

沈元惜沉思片刻，还是觉得不能放任不管，干脆一不做二不休，“找位教书先生吧，收拾出来几间屋子做学堂，让所有不到十岁的孩子都来念书，若谁家藏了孩子不让来，就撸了那家人在水塘的差事。”

这样就相当于强制执行义务教育了，考虑到庄子里还有没有劳动能力的老人带着孩子，沈元惜想了想，补充道：“凡是来上学的，每个孩子每年额外补贴十两银子，日后学成，可以直接到我手下的铺子做事，月钱比做苦力要多得多。”

十两银子对于庄户人家来说可不是一笔小数目，他们半年的花销也才这么多，家里孩子多的单是领这一笔补贴就能领几十两数，完全可以覆盖一家人的开销了。