语毕，惊觉失仪，急忙向御座方向一礼。

灼灼虎目却仍盯在安远山身上，鼻腔里重重一哼，道：“我大梁雄师百万，岂会因尔邦些许疥癣之患，就惊动圣听？”他语转讥诮，“若礼国连境内安宁都无力维系，我天朝王师，自可代劳平定，一劳永逸！”

见萧承璟不必开口，自有满朝文武替他驳斥使臣。

舒窈心中刚升腾起的那点期许，顿时凉了半截。

绝望之余，强烈的不甘骤然涌起。

她怎能就此坐以待毙？

无论她这个公主多可有可无，始终代表了礼国宗室的体面。

与其被动地等待宣判，不如主动出击，借使臣之口，把她悬而未决的归属问题，摆到台面上来。

若成功，归国路途迢迢，脱身总比困在萧承璟眼皮底下容易许多。

若不成，让使臣利用她降低岁贡，也算是做了一件好事。

思及此，她倏地低头，抬袖掩唇，发出一阵压抑的咳嗽声。

下首安远山闻声，心头骤涌一阵狂喜，几乎要压不住嘴角的弧度。

他忙将眉眼垂得更低，借着躬身作揖的动作掩去神情，声调却刻意沉了沉，透出几分恰到好处的惋惜：“陛下明鉴！公主殿下凤体欠安，竟至御前失仪……”他悲戚之色愈浓，似不忍言，“外臣闻之，心如刀绞。然外臣深知，此非陛下照拂不周，实乃殿下久居异乡，忧思故土，积郁成疾啊！外臣斗胆恳请陛下减免三成岁贡，令敝国稍得喘息，国力得以蓄存，民生得以调养，则公主忧怀可解，郁结能舒。”

舒窈这声咳嗽，在萧承璟意料之内，也在萧承璟意料之外。

他向来知道她聪慧，否则他也不会如此大费周章将她安置于行宫。

他不明白的是，她宁可通过

使者迂回相逼，也不愿直面他的一片心意，是何缘故。

困惑化作一团难以言说的挫败，他眸光一沉，眼底凝起厉色，故意不提及舒窈：“岁贡可减。然……”他语气笃定，教人觉得此事已定，再无转圜，“自今日起，凡我大梁商队途经丝路，礼国不得阻拦。更须准我大梁军士随行护卫，以保途安。”