刚至延寿堂石阶下，嬷嬷便伸长脖颈四望，声气挤得又尖又扁：“小娘子！可得紧着些！莫误了回宫的时辰！”

舒窈低低应了声知道，侧身从那虚掩的破门间挤了进去。

堂内寒气刺骨，竟比外面更冷。

一股混杂着铁锈与糜烂的腥腐寒气，直钻进骨缝里。

袖中那两枚柑橘，此刻却如烧红的炭团儿，烫得她皮肉发疼。

借着门隙漏入的残光，舒窈凝眸看清了墙角草席上那团模糊。

萧承璟蜷缩如蚕，声息全无。

恍惚间，一缕极细极弱的暖息，扰动了他周身的死寂。

……谁？

他拼尽全力，撬开一丝沉重的眼皮。

模糊扭曲的视界里，一道伶仃的身影，逆着门隙微光而立。

发间斜簪一柄半旧桃木梳。

费劲地转动眼珠，萧承璟看见一个小巧布包，被无声无息地放了在他手边的干草席上。

一个刻意压低的柔细童声，像隔着厚重冰层，缥缈传来：“别怕…你不是得了瘟疫……”那声音顿了顿，“你只是是太久没吃新鲜水果了…吃了这些你就会好的……”

不是瘟疫？

萤火般的妄念，蓦然刺穿了萧承璟意识深处的绝望。

混着死气的蛮力自颓唐中生发，他胡乱抓向身侧。

指尖触到一物，冰冷溜圆，裹着冽凛的清香。

……柑橘？

舒窈见他气息奄奄，恐其无力，便剥开一瓣橘肉，塞进他唇间。

只见少年喉骨似一座孤峰，僵直地滚动了一下。

脖颈纤薄的皮肤下，青蓝脉管因此清晰凸起一瞬，那瓣橘肉才算滑下。