他轻飘飘地笑了一声，薄唇殷红，如同山中行迹阴森的鬼魅。

-

入夜，西山村的村民齐聚在张双虎家中，几个用树蜡做成的烛台静静地燃烧，每个人的脸上都带着激动、兴奋。

十三个青年，四年来毫无音讯，如今总算有了一点盼头，全村人谁不想嚎啕大哭一场。

这些人中有一个张家子，一个郑家子，剩下十一个人哪怕不是他们的亲子，也是和他们关系亲近的侄儿。

“幸而阿娴将这个消息告诉双虎，双虎你又告诉我们。”

“活着就好，总有一天他们会回来的。只要不收到抚恤的钱粮。”

“不对，万一那贵人说的是假话，我们都被骗了呢。再说了，我们平头百姓的命向来低贱，抚恤钱粮就算有很可能也落不到我们的手中。”

“不错，我从未听说过县中有人提到过抚恤钱粮的事。”乡老神色凝重，他根本无法确定消息的真假，可是这件事还不能向县里打听。

人人都有私心，就连他自己也不能免俗不是吗？

“若是引出风波，惹怒县令大人，我们的村子都要遭祸。双虎，你如何看？”

乡老询问张双虎的意见，屏娘是刘家的人，他娶了屏娘，也可以视作刘家的一份子。相比较而言，郑家虽自诩士族之后，但郑复的地位在村中比不上张双虎。

“叔父，阿娴说的对。有没有抚恤钱粮这回事我们一个村子一个村子的打听过去，总能得到些蛛丝马迹。不过，东山村的人爱咋呼，得瞒着。”张双虎提议村中出几个青壮，分作两队，一左一右地到别村去，脚程快一些，四五天就完事了。