沈砚被逗得笑出声，眉眼弯成了月牙。烛火在他眼底跳动，映得那点笑意格外生动，看得帝王心头一动。

饭后沿着湖边散步，月光把两人的影子拉得很长。沈砚忽然想起什么，停下脚步：“陛下，明日工部侍郎来了，是不是就不用臣跟着了？”

“怎么？想偷懒？”帝王挑眉，故意逗他。

“不是的！”沈砚连忙摆手，脸颊泛红，“臣是觉得，正事要紧，臣跟着怕是会碍事。”

“你在身边，怎么会碍事？”帝王握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，“再说，查案归查案，说好带你去看荷花的，不能食言。”

沈砚的心跳漏了一拍。

“那……臣想去断桥看荷花。”他轻声说。

“好。”帝王点头，握紧了他的手，“等处理完手头的事，朕就带你去。”

夜风带着荷花的清香拂过，吹得两人的衣袍轻轻晃动。

——

工部侍郎抵达杭州时，晨光刚漫过官驿的飞檐。

沈砚站在廊下看着那队风尘仆仆的人马，见为首的老者须发皆白，却腰杆挺直，对着帝王行礼时动作一丝不苟，声音洪亮得像敲钟。

“臣来迟了，望陛下恕罪。”老者叩首时，朝服的下摆扫过青石板，带起些微尘。