荷叶宽大，边缘还带着新鲜的露珠。帝王接过，竟真的举在两人头顶，像撑起了一把小小的绿伞。阳光透过叶瓣的纹路洒下来，在沈砚脸上投下细碎的光斑，衬得他眼睫愈发清亮。

“这样就不热了。”帝王的声音带着笑意，指尖偶尔碰过他的发顶，引来沈砚轻轻的瑟缩，却没躲开。

傍晚时分，张诚再次来报，说通判等人已尽数招供，牵连出的几名地方官也已被控制，工部侍郎那边也传了消息，说明日一早就会启程赶来。

“处理得倒是快。”帝王看着卷宗，嘴角勾起抹冷峭的弧度，“看来是怕了。”

“那老民工呢？”沈砚忽然问，想起清晨那个红着眼眶的老人。

“让他跟着工部的人一起查验石料了，”帝王说，“给他封了个临时的巡检头衔，按月发俸禄。”

沈砚这才松了口气，眼里露出笑意：“这样很好。”

晚膳时，餐桌上多了道新菜：荷叶粉蒸肉，用的正是新鲜的荷叶，香气里混着米香与肉香，格外诱人。

帝王替他夹了块肉，放在荷叶衬着的碟子里：“尝尝，杭州特色，用刚摘的荷叶包着蒸，带着点清苦，解腻。”

沈砚尝了口，肉质软糯，果然带着点荷叶的清香，压下了肥腻感。“好吃。”他眼里的光藏不住，又往帝王碗里夹了些，“陛下也多吃点。”

席间没再提堤坝的事，只说些西湖的趣闻。帝王说起几年前微服私访，曾在断桥边的茶馆里听书，说书先生把他的事迹编得神乎其神，引得满堂喝彩，他自己却在角落里尴尬。

“真的吗？”沈砚听得入了迷，眼里满是好奇，“那先生编了些什么？”

“说朕能文能武，还说朕夜闯敌营，单枪匹马擒了敌首。”帝王笑着摇头，“倒是比史官写的精彩多了。”