“沈砚。”帝王忽然开口，声音平淡无波。

沈砚猛地回神，慌忙应声：“臣在。”

“去看看厨房有什么新鲜食材，”帝王头也没抬，“晚上做点合口的。”

这是要支开他？沈砚心里一涩，却还是躬身应道：“是。”

转身往外走时，脚步都有些发飘。廊下的风卷着水汽扑在脸上，凉得他打了个寒颤。连青石板上的青苔都湿滑，他走得有些踉跄，浑身上下都不得劲。

厨房在后院，灶间的烟火气混着河水的腥气漫出来，本该是他最熟悉的味道，此刻却刺得鼻腔发酸。

御厨老张正蹲在地上择菜，见他进来，忙站起身：“沈老板来了？陛下想吃点什么？”

沈砚摇摇头，目光落在墙角的蒲菜筐上，声音闷得像被水泡过：“我随便看看。”

他蹲下身，指尖戳了戳蒲菜嫩白的根须，脑子里却反复回放着那几个穿水绿罗裙的身影。她们站在码头时，腰肢软得像没骨头，眼神怯生生的，偏又带着点藏不住的期盼。

那种想得到帝王宠爱的眼神，他太熟悉了，因为自己也常常这样望着陛下。