他没敢明说，只轻声道：“草民还带了点陈皮，泡水喝能顺气，陛下要是不嫌弃……”

“拿来吧。”帝王没等他说完就应了，语气平淡，听不出情绪。

沈砚连忙把陈皮取出来，倒了些在空碟里。橘黄色的果皮在白瓷碟里铺开，清苦的香气混着茶香漫开，竟意外地好闻。

帝王拿起一片闻了闻：“三年陈？”

“陛下好眼力。”沈砚有些惊讶，没想到他连这个都懂。

“以前在潜邸时，常喝这个。”帝王的语气淡了些，像是想起了往事，“后来进宫，倒少见了。”

沈砚没接话，知道有些事不该问。他看着对方用陈皮泡了茶，看着那清苦的香气在杯盏间弥漫，忽然觉得，这位帝王好像也没那么遥不可及。

“你要是没事，就在旁边坐着吧。”帝王指了指窗边的椅子，“站着也累。”

沈砚愣了愣，依言坐下。椅子临着窗，能看见湖面上的荷叶被风吹得摇晃，还有蜻蜓点水的涟漪。

他没敢多看，只低头看着自己的鞋尖，却能感觉到一道目光偶尔落在他身上，不锐利，带着点漫不经心的打量。

就这样，一个批阅奏折，一个安静坐着，偶尔有风吹过窗棂，带着荷香和陈皮的清苦，把两人之间的沉默衬得格外平和。