“是，刚从陶瓮里取出来的，还带着点凉意。”沈砚把食盒放在桌上，打开时，酸香立刻漫了开。

帝王让太监退下，书房里只剩他们两人。他拿起一颗酸梅，却没像上次那样直接吃，反而看着沈砚：“你这铺子，除了卤味，还会做别的？”

“回陛下，家常小菜都会些，只是铺子小，顾不上卖。”沈砚垂着眼，听见对方翻动奏折的声音，还有笔尖划过纸页的轻响，心里竟比上次踏实了些。

帝王没再说话，专心批阅奏折。沈砚站在一旁，看着阳光从窗棂漏进来，在他发间投下细碎的光斑，有点失神。

“你这酸梅腌得比御膳房的好。”半晌，帝王忽然开口，视线没离开奏折，“没那么甜，酸得正合适。”

“家婶子说，腌梅子得少放糖，才能留住本味。”沈砚回话时，目光落在他握着朱笔的手上，指节分明，连握笔的姿势都透着股沉稳劲。

又过了一阵，帝王放下奏折，端起旁边的茶盏，却发现茶水早凉了。他皱了皱眉，刚要叫人，就见沈砚上前一步，拿起茶壶：“陛下，我去换壶热的吧。”

帝王愣了愣，点头应了。

换了热茶回来，沈砚把茶盏放在帝王手边，无意间瞥见奏折上的字。笔锋凌厉，带着股不容置疑的力道，和他本人一样。

“陛下日夜操劳，该多歇歇。”话一出口，沈砚就后悔了。这话放古代太逾矩，哪有商户管帝王劳不操劳的。

他正想告罪，却听见帝王轻笑了一声：“你倒比大臣们敢说。”对方抬眼看向他，眉眼慵懒，“不过……说得在理。”

沈砚松了口气，低头时，看见自己带来的食盒还放在桌上，忽然想起那包陈皮。