“第三十名，张敬之。”

“第十名，陈仲……”

名字一个个念过去，没有“阚泽”两个字。

他的手心沁出了汗，后背的衣裳也被冷汗浸湿，心跳得像擂鼓，连耳朵里都嗡嗡作响。难道真的不行？他想起父亲塞给他的银子，想起夜里那盏昏黄的油灯，眼眶忍不住发涩。

“第一名，会稽阚泽！”

唱榜官的声音陡然拔高，像一道惊雷劈在阚泽耳边。

他愣了愣，以为自己听错了，直到身边有人推了他一把：“喂，会稽阚泽，你中了榜首！”

阚泽猛地抬头，顺着人群的目光往上看，红榜最顶端，“会稽阚泽”四个朱砂字，红得耀眼。

他站在原地，忽然说不出话来。这些年耕作的辛苦、夜晚苦读的疲惫、父亲沉默的支持，此刻都化作热流涌上来，眼眶一下子就湿了。

有人拍他的肩膀，有人道贺，他却只想着赶紧回家，要把这个消息告诉父亲，告诉还在田埂上劳作的家人。

如今，他有了秀才的功名，再过些日子，就能背着行囊去郡城，参加更高一级的乡试了。田埂外的世界，好像真的在他眼前展开了。

……

乡试的规模，远非院试可比。