教室里很快只剩下师生二人。先生从案几上拿起祁玉的试卷，轻声道：“你为何要走这条路？明镜司的考试可不简单，即便考上了，日后也要面对诸多艰难。”

祁玉抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“先生，学生想效仿那些前辈女子。”

经商者如虞清澜，有着过人胆识与经营之才，她一手创办的清如许酒坊，如今已遍布大江南北，酒香飘至千里之外，让世人见识到女子在商事上亦能有如此作为；

还有那凝玑子糜真，潜心笔墨，著成《凤求凰文集》，字字珠玑，既诉女儿家心事，亦论天下事，笔墨间自有风骨，让女子的才思得以流传后世；

蔡琰更是以女子之身跻身朝堂，担起谏议大夫之职，于朝堂之上直言进谏，其胆识与见地，不输任何须眉；

织务司的孙尚香与诸位女官们，则专注于工艺精进，将棉花纺织与织布染色之术不断革新，于细微处见真章，令苍生皆得温暖；

军中医女们奔波于沙场之上，救死扶伤，而陶燕秋女医官更不藏私，将毕生所学的医道倾囊相授，让更多女子得以手握医术，既能自救，亦能救人；

阿卓将军更是巾帼不让须眉，跨马提枪征战四方，立下赫赫战功，成为有名的女将。

她们之外，更有王镜——女子之身，裂土封侯，既为靖国公，又官拜当朝丞相。她以一己之力，打破了世间对女子的诸多禁锢。

祁玉握紧拳头，“学生虽出身寒微，也想有一番自己的功业，也想天下女子尽一份力！”

先生凝视她良久，终于露出欣慰的笑容：“壮哉此志！去吧，好好准备，我看好你。”

时间如白驹过隙，转眼到了明镜司特科考试的日子。祁玉站在考场外，手指冰凉。这座庄严的建筑是许多读书人梦寐以求的地方，而今天，她一个寒门女子竟也站在了这里。

“请出示考引。”门口的差役拦住她。