刘琦躬身退出，直到走出厅堂，穿过几重院落，回到自己的居所，才终于允许自己的肩膀微微垮下。

“公子。”贴身侍女小荷迎上来，见他神色不对，立刻屏退左右，关上了房门。

刘琦坐在镜前，看着铜镜中那张俊秀的脸庞，突然伸手解开了束发的玉冠。如瀑青丝倾泻而下，镜中赫然是一张女子的面容。

“公子……”小荷轻唤一声，递上一块湿帕。

他——不，此刻应该称为她。

她接过湿帕，轻轻擦拭着脸庞。十八年来，她一直以男子身份示人，只有极少数人知道这个秘密。

“此事母亲可知道了？”她问道，声音已从先前的低沉转为清越。

小荷点头：“陈夫人已经知晓，命我转告公子，今晚务必去见她。”

刘琦轻叹一声，重新束起头发，恢复男装打扮。她走到窗前，望着州牧府层层叠叠的屋檐，思绪万千。

她从小就知道自己与别人不同。五岁那年，母亲陈氏将她叫到内室，告诉她这个惊天秘密。因为蔡夫人专宠，陈氏为保住地位，在生下女儿后谎称是儿子，并买通产婆和医师，将这个谎言维持至今。

“公子不必太过忧心，”小荷轻声安慰，“去京城未必是坏事。蔡瑁那些人一直想害您，离开荆州反而安全些。”

刘琦苦笑：“是啊，至少比留在荆州被他们暗中加害要好。”

她想起前几日险些坠马的“意外”，若非她骑术精湛，恐怕已经命丧黄泉。

刘琦吩咐道：“收拾行装吧，只带必需品，轻装简从。另外，把……那些药也带上，用暗格藏好。”