祁羡抬起头，脸颊因激动微微泛红，眼神却清澈明亮：“李大人，祁羡今日特来拜谢！谢您当年……容我在府上梁间偷听教诲之恩！

侍郎大人容禀。晚辈家境贫寒，无力拜师，又慕侍郎府上延请的先生学问渊博，便……便时常借了侍郎家的房顶听讲。

小子知道此举无礼，每每惹得大人动怒，遣家丁驱赶。可小子心中一直感念大人！”

他声音不大，却字字清晰，“我知道，您每次派人赶我，都是等夫子讲完了紧要处……大人是留了体面给小子偷师学艺的机会！这份回护之心，祁羡没齿难忘！”

厅内一时静默。伺候在一旁的老管家垂着眼，嘴角却忍不住往上牵了牵。

李侍郎定定地看着跪在眼前的青年，那身官服提醒着他，眼前人已非昔日顽童。

片刻，他忽然“哈哈”大笑起来，笑声爽朗，震得房梁似乎都抖了抖，眼角深深的皱纹都堆叠起来，那份常年板着的严肃彻底化开了。

“好！好小子！”李侍郎笑声渐歇，指着祁羡，语气里是毫不掩饰的激赏，“老夫果然没看错人！有这份心，有这份明白，就不枉你爬的那些房梁瓦片！”

他端起茶盏抿了一口，润了润笑干的嗓子，眼神变得深远，仿佛陷入了回忆。

“说起这个，”李侍郎放下茶盏，看着祁羡，目光柔和了许多，“老夫还记得，有一年冬天，极冷。我那老母亲在院子里暖阁边的藤椅上歇晌，盖着的薄毯子滑落了大半……老人家睡得沉，浑然不觉。伺候的丫头婆子一时没留意…我那母亲身子骨弱，经不起风寒的。”

祁羡跪在地上，闻言一怔，似乎想起了什么，耳根悄悄红了。