这句话像块冰，“咚”一声砸进篝火里。慕月忽然觉得掌心发疼，刀柄上的狼头刻痕像是活了过来，正往肉里钻。

“我留了阿娜尔三个月。”沐慎行忽然把玉佩揣回怀里，指尖在膝头蹭了蹭，像是沾了什么烫人的东西，“给她置了新的衣裙，教她学公主的仪态，甚至让画师照着云琅的样子，给她描了眉。”

孟宁咬着烤饼含糊道：“为什么呀？既然知道她是假的……”

“因为萧胤的人一直在盯着西域。”沐慎行低头拨了拨火堆，火星子飘到他鞋尖，“他们要的是‘和亲’的名义，要的是西域对昭京的臣服。我若不把这戏演下去，西域迟早会成为下一个北疆，到时候死的就不止一个阿娜尔了。”

他忽然笑了声，带着点自嘲：“说白了，是我没本事。既护不住真的，就只能把假的捧得像真的。”

慕月的喉结动了动，刀鞘上的狼头仿佛正盯着她。

“三个月后，送亲的队伍再次出发。”沐慎行的声音沉得像灌了铅，“我去城门口送的。阿娜尔穿着云琅最喜欢的石榴红裙。”

他顿了顿，指尖掐进掌心：“我没敢多看。转身就回了王城，把那些逼宫的长老，一个个从宴席上拖了下来。”

拓跋烈“嘿”了声，巨斧在地上磕出闷响：“就该这么干！这群老东西，拿公主的命当筹码，砍了都算便宜他们！”

“砍了？”沐慎行抬眼，眼底的火光忽明忽暗，“我把他们钉在王城的城墙上，让他们看着送亲队伍的烟尘消失在戈壁尽头。我说‘你们不是想让公主和亲吗？好好看着，看看你们用她的命换来了什么’。”