帐外的风卷着沙砾打在帆布上，发出沙沙的声响。

孟宁的睫毛颤得厉害，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。

他想点头，又觉得太莽撞；想摇头，心口却像被什么堵住，闷得发疼。

最后，他猛地转身冲向帐外，丢下句含混的话："我、我去看看前哨的消息！"

沐慎行望着他几乎要同手同脚的背影，非但没恼，反而低笑出声。

他伸手拿起案上那颗石榴，轻轻掰开，红宝石似的籽粒在烛火下闪着光——少年没答应，可也没拒绝，这就够了。

…………

江南的梅雨刚过，空气里还浸着湿漉漉的潮气。姜溯坐在案前，指尖捏着狼毫，笔尖悬在纸上迟迟未落。他腰背微微弓着，一手下意识地按在腰侧，指节泛白——昨夜被宋廷渊闹得太凶，此刻稍一挺直脊背，便有细密的酸胀感顺着脊椎爬上来。

案上摊着三张地图，分别标记着西域水军、北疆铁骑与江南步军的推进路线。

宋廷渊刚从校场回来，甲胄上还带着日晒的温度，见他这副模样，径自走过来，大手覆上他的腰，温热的力道隔着薄薄的衣料渗进来，不轻不重地按揉着。

案上的信纸空白着，只在角落洇了个小小的墨点。

姜溯深吸一口气，笔尖终于落下，字迹却比往日慢了半分，笔锋间带着不易察觉的微颤：

“萧胤封了驿道，又截了信鸽，西域和北疆那边……怕是已经断了消息。”

宋廷渊的手顿了顿，力道放得更柔：“他想把我们拆成三块，逐个击破。”