姜溯拿起窝头，却没吃，只是摩挲着粗糙的表面。

油灯的光落在他脸上，映出下颌的青影，也映出眼底的了然：“你是怕我死？还是怕萧胤迁怒于你？”

肆九的肩膀猛地一颤，眼泪毫无预兆地砸在衣襟上：“我……我不是……”

他吸了吸鼻子，声音发颤，“他们都说我像您……穿您穿的青布衫，学您束发的样子，连喝茶都要按您从前的法子……可我知道，我不是您。”

他忽然抬起头，眼睛红得像兔子，里面翻涌着积压了太久的委屈：“陛下看我的时候，眼里从来没有我，只有您的影子，我……”

“谁说你是影子了？”

姜溯打断他，声音不高，却像块石头落进肆九心里。

他把窝头放回油纸包，推回铁笼边，“你穿青布衫好看，是因为那是你穿的；你束发的样子利落，是因为那是你的头发。萧胤要你学我，可你学的是他眼里的我，不是真的你自己。”

肆九愣住了，眼泪挂在睫毛上，忘了擦。

“月亮有月亮的光，萤火有萤火的亮。”

姜溯看着他，目光清明得像水洗过，“你不必借着谁的光活。你叫肆九，不是‘小姜溯’，也不是谁的替身。你手里的发簪，你方才撬锁的样子，你现在偷偷来送窝头的胆气，都是你自己的。”

他指了指肆九胸口：“这里面装着的，该是你自己的心。想做什么，怕什么，喜什么，都该是你自己的，不是别人塞给你的。”

舱外忽然传来巡卫的脚步声，由远及近。

肆九脸色骤变，慌忙去捡铁笼边的发簪，手却被姜溯隔着栏杆轻轻按住。

“拿着。”