“是！”慕月和拓拔烈领命，点齐精锐，如同离弦之箭般冲出营地，迅速消失在浓墨般的夜色里。

宋廷渊站在原地，紧握的双拳因为用力而微微颤抖。

戈壁的寒风呼啸着，卷着沙砾抽打在脸上，带来刺骨的冰冷和一种深入骨髓的无力感。

他抬头望向西方深沉的夜空，那里没有星辰，只有无尽的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。

…………

西域王城，如同镶嵌在广袤黄沙边缘的一颗巨大而粗糙的宝石。

高耸的土黄色城墙在烈日下蒸腾着热气，城门口车马人流络绎不绝，喧嚣而燥热。

姜溯乘坐的简陋马车，混杂在入城的队伍中，缓缓前行。厚毡帘隔绝了大部分喧嚣和热浪，车内弥漫着一股旧皮革和尘土的味道。车夫是个沉默寡言的老头，是宋朝尘安排的，一路倒也尽职。

离城门越近，姜溯的心越沉。他指尖无意识摩挲着胸前乌若新凝结的紫色吊坠。

“停下！例行检查！”

中原口音的厉喝响起，伴随战马嘶鸣与铠甲碰撞声。

一队二十人、身着大肃制式皮甲的精锐骑兵，如楔子般插入入城队伍，瞬间围住姜溯的马车与几辆商队车辆。

为首两人穿监军特有的深青色官袍，腰悬佩剑，面容冷峻，带着居高临下的审视——他们是萧胤派来监视沐慎行“剿匪”的监军。