“托洛米埃先生请了维尔福先生好几次，但只有这次他是愿意赴约的。”阿贝拉也深感奇怪， “维尔福先生不缺钱吧！也不缺奉承他的人。”

“是啊！”神父若有所思道， “所以是什么改变了他。”

…………

抽完烟的维尔福回到了家，屋子在半夜都亮堂堂的，疲惫的神经因骤亮的环境再次绷紧。他把松开的扣子又拧了回去， 找仆人要了漱口水便微笑上楼：“亲爱的，你今天的怎么样？”

维尔福夫人抬起一张惨白的脸。刚生病时，维尔福还瞧着她有弱柳扶风般的纤弱感， 符合当下的苍白的审美，一举一动都分外可爱，但是随着时间的推移，生气从她脸上褪去，惨白变成难看的蜡白，瘦骨嶙峋。没有人在生病时是美的，除非是装病。

这样的妻子别说履行女主义务，连同房都不太可能。

维尔福想要儿子。他妻子是侯爵的独生女，他还能在国王检察官上更进一步。在娶蕾妮时，他就幻想着圣。梅朗侯爵变成德。维尔福侯爵。他要做十九世纪的吉斯公爵或奥尔良公爵，为儿子迎娶真正的公主。

可愿望是美好的，事实却令人不悦。

维尔福夫人太虚弱了，行房对双方都是痛苦折磨。

最后一次与夫人同床共枕时，习惯早起的维尔福醒来看见苍白的脸与未起伏的胸，还以为身旁躺了具骷髅，吓出了声。