芬斯伯里夫人沉思片刻道：“我想我明白背后缘由。爱丽丝小姐可知伦敦城中,乃至整个英国的假发生意在谁手里吗？”

爱丽丝一点就通,以陈述语气道：“您的意思是杜克公爵垄断全英国假发生意,而固发回春膏挡了他发财路。”

对面夫人没说话,只点了点头。

“您是否……”爱丽丝剩下的话还没说完，就被芬斯伯里夫人打断。

“小姐，我已经说过了，他是一位公爵，而我们家只是伯爵。”早放下茶杯的夫人强调，犹豫半晌,还是把剩下的话说完，“更要紧的是，他是王座上那位，一颗不可或缺的棋子。”

“皇储威尔士亲王见他，哪怕私下暗斗，面上也是和气的。”既然已经说了，便不介意再隐晦透露一些，就看这位聪明小姐能领悟几分，“至于王座上陛下的情况，大家都心照不宣。没人敢触怒一位王最后的疯狂。国王的威严不容侵犯。”

爱丽丝沉吟几番，心中便有了答案。她好歹在天竺国做了一年公主，耳濡目染，帝王权术也略知一二。

“那便烦请夫人您为我引荐，让我进宫面见陛下。”爱丽丝把面前摆放的方糖碟推到旁边，笑道，“任是多重要的棋子，只要主人不再需要，他就毫无价值。”

芬斯伯里伯爵家到底在议会颇有势力，最近借爱丽丝慈济堂药店的东风，又吞进掌握几个重要工业城市的选票，在国王面前也说得上话。进宫日子就安排在三天后。

爱丽丝同芬斯伯里夫人在侍从引路下，走进白金汉宫，宫殿内陈设并不追求极致豪奢，但依然处处可见精致华贵。

依礼向国王乔治三世送上问候，两人在会客厅包裹天鹅绒的椅子上坐下。