陈登冷眼看着这个一手养大虎患，不辩忠奸的徐州牧，不想再与他多费口舌，

“使君不如早日投降吕布，兴许还能留下一命。”

门板吱呀一声合上，刚刚透入房中的少许阳光被阻挡在门外，闷不透风的房间再次被昏暗覆盖，泛起一丝腐败的臭气。

陶谦举起枕头，狠狠地砸在地上。

玉枕碎裂四散，陶谦气喘吁吁地捂住胸口，缓缓躺下。

他昏昏沉沉地躺着，脑中画面急转，一会儿出现曹操的脸孔，一会儿浮现顾氏兄弟的模样。

他想起逼迫赵昱入仕时，赵昱那微不可查的叹息。

又想起逼迫“顾彦”投效时，“顾彦”那漫不经意的轻哂。

「将军如此用人，又有几人愿意付诸真心？」

他还想起顾至临走时那幽长的一瞥。

「将军若是言而无信，明年的今日，坟头可供万鬼蹦迪。」

说来也怪，自从顾氏兄弟投向曹操，他就像踩了霉运一样，再没有顺心过。

若他不曾招惹顾氏兄弟，不曾招惹曹操……

混沌的念头还未成型，口鼻之处忽然被一块麻布捂住，陶谦惊恐地睁眼，见到了本该随着笮融一起逃跑的曹宏。

陶谦喉中发出模糊的支吾，使劲挣扎，重病之躯使不上一分力，只徒劳地打着颤。

“使君不要怪我。你对我虽好，可你马上就要死了——既然都得死，何不成全成全我？我是被逼的，我不想被姓顾的逼死，还请使君行行好，救我一命，救我一命……”

主簿曹宏死死捂着陶谦的嘴，一面神经质地念叨，一面用沾了水的麻布盖住陶谦的整张脸，严丝合缝。