袭人知道贾府还有门庭在，极想跟着宝玉再回贾府，便把过往不堪经历一笔勾销，只说蒋玉菡走了后，自己又嫁了个汉子也不幸死了。

在袭人苦口婆心的劝导下，宝玉渐渐意动，漂泊日久的心，也渴望岁月静好，富贵荣华。

袭人不惜卖了破屋，换得二两银子并一吊钱上京的盘缠，伺候宝玉愈发殷勤小意，撺掇他早日回家。

宝玉见袭人没有栖身之地，也只得刮了胡须，绾了头发，打算明日天亮就带她回贾府。

深秋时节，天气将冷上来，宝玉与袭人衣衫单薄，互相搀扶，顶着萧瑟的秋风赶路。

走到官道上，正碰上凯旋归京的水师队伍。打头的滇南王顶盔掼甲，披红挂彩，雄赳赳气昂昂地骑在高头大马上。

后面还跟着一班吹吹打打的乐人，奏的不是凯歌，倒像是迎亲的曲目。

紧接着是百十来抬漆红的大箱子，也不知里面装的战利还是聘礼。

宝玉从前在长林园听凤姐提过一句，“你探春妹妹相准了滇南王。”不由遐想，莫非滇南王此去就是上贾府求亲去的？

愣神之间，先头队伍已经走了半里路了。

待到二人紧赶慢赶来到荣宁街附近，已近申时了。

此时十里长街已经被围幙挡严，五城兵马司的兵备正在街衢两旁，撵逐闲人。