秦劭不答，正色道：“关于上月曹县分号的亏空，诸位有何见解？”

话音落，狭长似鹰的双眸在众人面上扫过，收纳每一个细微动作。

坐在他下首的四位大掌柜互相递着眼色，须臾，右侧第一位，年过半百的边永昌清了清嗓子，道：“老夫以为，曹县之事无非市面不景气，不必过于紧张，更不至于发难苛责。”

边永昌是商行的元老，资历最深，话里话外藏着针锋。

大当家只问一句，便被安了个“发难苛责”的罪名，一时气氛凝重，都不知如何接话。

秦劭未因冒犯变脸，平静问众人：“诸位以为呢？”

略末位的姚怀义隔着距离冲边永昌冷笑，道：“边老说市面不景气，我倒不懂，为何只有曹县受影响，旁的分号反倒风生水起？”

“依我看，不过是账目出了些纰漏，仔细查一查便是。总不至于，有人想浑水摸鱼吧？”

闸门打开，等众人议论议论声渐起，话赶话到最后，措辞愈发尖锐，边永昌的脸色阴沉下来。

秦劭瞧火候差不多，指尖轻敲紫檀桌面，示意众人噤声，缓缓道：“一时不景气也罢，曹县分号三年来账面皆有蹊跷，草草一句市面不景气，恐难解释。”

“大当家说的是。”姚怀义当即附和。

边永昌提起一口气，正要反驳，秦劭抢先道：“今日就到此吧，边老稍坐。”

掌柜们陆续离去，边永昌靠进椅背，黑白搀半的鬓角起伏几下，没说话。

秦劭教人新沏一杯茶，亲自端到边永昌面前，“新到的六安瓜片，您尝尝。”