案头堆积如山的奏章，十之八九都与钱相关。

辽东督师八百里加急，谈及边军冬衣、饷银尚缺三十万两，士卒冻馁，恐生哗变。

南岭总兵呈报，为抵御骚乱，恳请拨付专项粮饷五十万两。

东南沿海，战船修缮、水师犒赏，又是一笔巨款。

这还仅仅是军费。

彼时还年轻的晋元帝微微侧头，目光扫过另一摞以青绫封面的奏本。

那是工部和钦天监联名上奏，关于父皇永陵修缮工程因雨水损毁，急需追加款

项二十万两。

可户部尚书昨日才颤巍巍地呈上最新的国库账目，国库存银已不足百万两，而各地催饷、催赈的文书雪片般飞来。

开源？加征赋税？征战耗费的民力已让百姓怨声载道，再强行加派，恐激起民变。削减宗室俸禄，裁撤边军？无论怎么做，他都可能成为那个亡国之君。

就在这山穷水尽、焦头烂额之际，一个隐秘的念头浮现在晋元帝的脑海中，他想起了内承运库——这个独立于户部、由皇帝直接支配的内库。

于是，晋元帝的目光，最终落在了盐政上。

盐，乃国家专营，利润丰厚。

两淮、南郡的盐引，历来是国库岁入的大宗。