三人一惊，掠至近旁，但见那老者一身黑衣，六十来岁，面色阴晦，只一双细目锋锐如电。

那老者道：“你认得老夫？”

齐耘点头道：“尊驾是‘独臂神刀’李前辈，正要赶赴润州参与‘暗河’的集会，将刀法传授出去。”

“你如何能知老夫行踪？”那老者喝问中踏前半步，周身衣衫在秋风中翻动，只有左袖却紧贴在臂膀上。

“前几日劝降了一个段妄的手下。”齐耘语气从容。

三人这才明白齐耘一路上颇为留意难民，也并非全是慷慨善良的缘故。胡子亮嘟囔道：“这独臂神刀名头好威风，是从前哪一派的？”

冷竹道：“我听刘师叔说，这一脉和‘剑篱’一样，都是单传，每一代传人的绰号都是‘独臂神刀’……”

那老者环顾几人：“既知老夫名号，尔等该知今日死得不冤。”

胡子亮皱眉道：“你明明两条胳膊完好，为什么叫独臂神刀？”

“老夫只有一条胳膊，”老者漠然道，“另一条是刀。”

——话音方落，诸人遽觉刀风割面，老者全身衣衫紧贴身躯，左袖剧烈翻飞起来，左手掌缘朝外，挥臂横扫，劲气将方圆数丈内的秋草尽数压低。

诸人情急中倒掠避让，唯独齐耘逆着劲风，身影一闪，来到老者身边，一霎风息草静。

齐耘右手搭住了老者左臂。

老者身躯微晃，赫然瞧见齐耘冲自己眨了眨眼，脸色极为纯真稚嫩，惊惑中便待发力挣脱，齐耘忽在他左臂上轻轻一捏，道：