半炷香后，沈越离开了水井巷。

这一次他不再绕路，施展轻功迅疾出了城，来到郊野间，随即一怔：远处老君庙所在之处，竟是灯火通明，在黑黢黢的夜里殊为醒目。

沈越驻足张望，回想先前在庙殿里，自己与冷竹是先熄灭了烛台，才各自回房，即便冷、姜二人重又燃起烛台，也绝不会有这般煌煌明亮。

四野无光，远远近近都是夜风吹动草叶的声音，却瞧不见那些秋草，在野草与江岸之间是孤零零亮起的老君庙，仿佛昏暗海面上的一簇渔火。

沈越心中既觉危险诡谲，又莫名怅然，缓步走向破庙，临近时已听到庙院里人声喧乱，很是热闹。

他皱眉踏入庙院，四下环顾，惊见每一间厢房的屋檐上都挂满了灯笼，映得满院光耀如昼，地面上的碎枝断木已清扫干净，皴裂的青石缝隙也被细细的白砂填平，七名身穿天青色劲装的年轻剑客侍立在殿外。

他们穿的正是鲸舟剑派弟子的常服，只是秣城剑舻的几人为方便诱擒漏鱼，平日里极少穿。沈越皱眉看向庙殿内，更觉焕然一新：先前被黑衣人撞破的缺口已补好，地上铺了雪白的毡毯，一张梨木桌上华烛点点，菜馔精美。在桌子后面，从前老君神像矗立之处，摆了一把太师椅，椅上坐着的赫然是沈越在江边邂逅的那位俊美公子。

刘独羊不知何时已回到破庙，他正陪那位公子说话，瞥见沈越，赶忙喝道：“沈越，你小子到哪里去了，还不快来见过严副堂主！”

那公子微笑道：“无妨，我不久前已见过沈师弟。”

刘独羊一愣，他身后的姜平、冷竹亦神情诧异。庙殿内外一时寂静，刘独羊觉出异样，快步走到庙殿外对沈越道：“你面前的可是‘神锋御史’之一、本派鲁州分堂的严画疏严副堂主，不久前你若得罪了他老人家，便赶紧谢罪，严副堂主宽宏大量，那是不会……”