欲夺权的叔伯兄弟们以此为借口，各自率拥趸围袭中军。

但最后，李颍上在武威王的支持下，短短数日内杀得西北各镇人头滚滚，临淮王府及全军上下终被他尽数控制，顺利收编了朔方、邠宁等八军，威震众镇。

当时朝廷震怒，令他入京领罪，他悍然无畏，拒不朝觐，因他在西北势大，朝廷竟也束手无策。

千灯的祖父昌化王，也在当时奔赴北庭，日夜警惕，铁甲不卸，以免西北生变。

出发那日，凌晨未明的烛火下，祖父进来抱了抱尚在半梦半醒的她，不舍地与家人告别。在迷迷糊糊中，她听到祖父对父亲说，临淮王桀骜难驯，狼子野心，将来定是朝廷大患。

恍惚中听到的这句话，就此深烙在了她的心口上。让她小小的心中留下了刻骨的印象——

临淮王李颍上，一个代表着离别与杀戮的男人。

但西北战火并未燃起，反而是转过年后那一场宫变前夕，临淮王知晓京畿将有变故，率铁骑入朝，力挽狂澜于宫变之际。

帝后太子皆因他而保全，逆贼乱党被全部诛杀。朝廷为顾全大局，不得不吞下了这个暗亏，正式承认了李颍上对西北众军的掌控权。

临淮王自此更为骄矜跋扈。朝廷无法向他身边派驻宦官，也再无人能如对待老临淮王般，监控及干涉他与他手下的西北铁骑。

世间能束缚他的人或物，都已被他碾为齑粉。

千灯听着他这些年踏着尸骨走来的路，想着那双比烈火与黑夜还要令人惊悸的眼眸，不自觉地握紧了手掌。