他没有立刻将药碗递给谢知白，而是就那样握在手中，温热的瓷壁与他指尖的冰凉形成微妙对比，那苦涩的热气在两人之间狭窄的空间里氤氲升腾，模糊了彼此的神情。

“蓟北防区，”

他顿了顿，语气平淡无波，却刻意加重了这几个字的份量，

“是成王的辖地。”

成王谢知谨，皇帝的第三子，虽非嫡出，但母族显赫，自身亦以稳健持重、善于经营而著称，是朝中公认的、对太子之位最具威胁的皇子之一，手握部分京畿与整个蓟北的兵权。

谢知白缓缓闭上了眼睛，薄薄的眼皮下可见眼珠在快速转动，仿佛在艰难地积蓄着微薄的气力，又像是在这虚弱躯壳的限制下，进行着高速而精密的思索。室内陷入短暂的沉寂，只剩下药气苦涩的弥漫和窗外无休无止的、令人心烦意乱的淅沥雨声。

许久，他才重新睁开眼，目光清冷锐利如冰锥，似乎已透过重重迷雾，捕捉到了什么：

“秃发乌孤刚死，内部派系林立，岂能如此迅速地铁板一块？除非……早有预谋，且外力干预极深。左贤王那次子……我记得他生母出身卑微，乃是掳来的西域胡女，一向不受重视，在部族中毫无根基，何以能如此快地压服其兄长的骄兵悍将？”

“这正是最大的蹊跷之处。”

萧寒声的声音沉了下去，

“我们安插的人冒险接触了一个秃发乌孤的心腹旧部，许以重金，那人酒后失言，透露次子之所以能迅速上位，稳定局面，是因为得到了大批来历不明、却极其精良的军械和数额惊人的金银支持。来源……讳莫如深。但正是这些物资，让他得以迅速收买人心，镇压所有不同的声音。”