祝昭没有被戳破意图的难堪，反而大大方方道：“是，所以请世子扪心自问，世子对拉麦姑娘是何种感情。”

崔协有些没接住她的直白，顿了顿。

问题像一支利箭，直指核心。

他沉默了。

那沉默如此漫长，长得让祝昭几乎以为他不会回答了。

终于，他极其缓慢地抬起头，目光投向远处无垠的雪原，看清自己内心深处的答案。

“我自己也看不透。”他低下头，看着自己摊开的粗糙的带着泥土的手掌，像是在审视一件无用的器物。

“我总是赶她走，不是吗？觉得她不该来，不该靠近。”他像是在自言自语，“可昨日巴彦冲进来吼着要把她绑走嫁人的时候，我却不想松手，那一刻，我想的是无论如何我都不会松开她的手，无论如何都不会让巴彦将她带走，所以我紧紧地抓住了。”

他抬起头，望向祝昭，跳跃的矄黄烛火照亮了他眼底深重的无力感。

“这里是阿图伦川。阿图伦川的人敬重力量，敬畏骏马和弓箭，而我，只是一个手无缚鸡之力的有罪之人，昨日那些牧民帮我说话，是因为我会种菜，能在这片只长草的地方，种出他们稀罕的绿叶，可万一哪天，我这菜种不出来了呢？或者，他们觉得这点东西，不值得他们为我出头了呢？”

“我自己能在这里安稳地活下去，可若带上旁人，我心里当真是没底。”

“我没法给她保证。”他的声音轻得像一声叹息，消散在风里，却重重地砸在祝昭的心上，“又怎么敢，又怎么能，耽误人家？”

最后一句话，他几乎是咬着牙说出来的，带着一种近乎残忍的清醒和绝望的责任感

。他不再看祝昭，也不再看那片寄托了他微薄希望的小小菜园，只是转身，提着那盏摇摇晃晃的马灯，一步一步，慢慢地走回那间在巨大草原上显得无比渺小的屋子，背影融入了更深的夜色之中。