也许是归允真沉默得太久了，女人转过身看了他们一眼，道：“你们是来找人肉妈妈的吧？”

悚然一惊。归允真道：“你……”

“白河。”她遥遥一指，“她在白河。”

第8章 人肉妈妈

望着眼前的滚滚长河，归允真不知该说什么好。

从屏溪往前再走大半天，就到了女人所指的“白河”。这条河，也就是侍从前两天看着地图声称他们马上就能遇到的那条大河——他们为什么没能遇到呢？不是因为做地图的人是黑店故意画错图把他们渴死，而是因为这条河被人改了道。

成千上万的人，男人，他们筑坝填堵原本的河口，挖掘新渠，硬生生掰过了一条大河的脖颈，让原本流向屏溪的水流向了新地。这块新地就以被改道的大河命名，叫白河。

大河带来了湿润的水汽，与干枯破败的屏溪村截然相反，白河府花团锦绣，青瓦白墙，小桥流水。一座威严的高山傍河而起，高耸入云，山间一座恢弘的宫殿造到一半，乃是白河行宫。

行宫，顾名思义，是皇帝睡觉的地方。就算他其实不来睡，也要准备好他什么时候一拍脑袋想来睡。

归允真忽然就明白这一切究竟是怎么回事了。为什么屏溪道沿途一滴水都找不到，差点渴死人？为什么不管是从屏溪逃出来的人还是留在村里的人，都只有女人和孩子？为什么有偌大一个村子的地方却种不出庄稼，村里的人甚至饿到吃人？

因为这片湿润繁荣原本应该是属于屏溪的，却被人生生改到了白河。男人累死在工地，女人饿死在家中——只有阿福因为跛脚得以留在村里，却也没能逃过阎王的捉弄。

想通这一节，归允真就不难理解此时此刻正发生的事了——白河府府衙门前，只能容纳两架马车的街道上，挤满了人，黑压压的脑袋像被人用杵子舂紧的黑芝麻，清一色都是被征召来改道白河、修筑行宫的男人。夜以继日的工作令他们肤色黝黑、嘴唇皴裂、面黄肌瘦，伶仃骨架上挂着的衣服已全被汗水打湿了。有些人拿着榔头铁铲，有些人赤手空拳，他们的吐息像破败的风箱，仿佛再拉一下就要散架了，然而他们却聚在一起，在府衙前，高举拳头，爆发出惊人的吼声。