果然，这个女子绝非表面看起来那么简单。

“林小公爷，请自重。”

“夜色已深，清宁告退。”

姜清宁的声音冷得如同数九寒冰，每一个字都像是冰珠砸落，淡青色的披风随着转身的动作，在她的身后划出一道决绝的弧线。

紫苏和姜清晞早已在回廊入口等候，见状立刻跟上姜清宁的背影，主仆二人的身影，很快消失在花木扶疏的阴影里。

林衡独自留在观景台上，看着她们消失的方向，手指下意识地捻了捻，仿佛还在回味方才那短暂的接触下，她肌肤微凉的细腻触感。

“自重？”

他低声重复一遍，唇角缓缓勾起一抹势在必得的弧度，眼神在夜色中亮得惊人。

“姜清宁，你越是如此，我越是想知道，你这层坚冰之下，究竟藏着什么。”

西郊皇家猎苑的围猎很快结束，皇帝金口玉言的赞赏，和那顶光华夺目的南海火珊瑚冠，如同投入湖心的巨石，在京城勋贵圈激起的涟漪久久未平。

姜清宁这个名字从昔日安平伯府，那个近乎透明的和离妇人，一跃成为京城最炽手可热的话题。

茶楼酒肆、深宅后院、议论之声不绝耳语，惊叹于她神乎其技的箭术，猜测她深藏不露的缘由，更有人将目光投向了那几位与她关系匪浅的权贵子弟。

秦贵妃的召见，便在这暗流涌动中如期而至。

一辆悬挂着姜府标识的青色马车，在晨光熹微中驶过肃静的管道。

车轮碾过平整的石板，发出单调而规律的声响。

车内，姜清宁闭目养神，发髻间只簪了一支素净的玉簪，那顶象征着荣耀的珊瑚冠并未戴出。

皇宫外。