这一日，终于惊动了慧德师叔，唤他去菩提阁内训话。

慧德合着眼，颗颗硕圆的佛珠串安静在他掌中转着，静心香袅袅。

他垂着眼：“今日召你来，乃是因你为前些时候带进山那女子，已经招致许多流言蜚语。”

顾止沉默不语。

“私带外人上山，此事我已经罚过。不想你竟然还不知收敛，众目睽睽之下，让她住进你院内。”

“欲端坐少掌门之位，须得服人，日后你接替你父亲的位子，统领全山，是需叫人心服口服的。你做少掌门这七年，经年名誉恩威，积攒起来并不容易，并不能因为一个女子毁掉，你要晓得。”

“晚辈明白。”

“那女子究竟是何来历，竟让你为她如此上心？”慧德睁开了眼，慢悠悠打着香篆。

“并无甚来历，不过是江边一个船娘，父母早去了，名唤楚皎皎。楚姑娘不过人柔弱了些，眼皮子浅。师叔晓得我脾气，我见不得人落泪，故会多关照一些。”

“那是你的私事。”慧德慢条斯理地压着香灰，“你这孩子是至善的性子，但不论如何，瑶洁与你相伴十余年，不应为了外人寒了我那徒儿的心。”

“师叔提点的是，我择日去同瑶洁赔个不是。”

慧德挥挥手，准他退下，一面细碎念着，“当年你那长兄也是至纯至善的性子，为人却比你有智慧，手段也较你更凌厉。可惜……我天山并没有这个福气。”

缓慢悠长的调子，只是随口提及悠远的往事，却说得顾止攥了攥拳。

他那长兄，处处都好，乃是父亲和师叔最属意的下一任掌门之选。可惜，去得太早。

十多年了，父亲和师叔还放不下。

他不说话。